Puede guardar su preciado Aston Martin DB6, Porsche 911 o Mustang del museo de historia de los motores de combustión. O su Fiat 500 y Renault Clio, para el caso.
Ese es el mensaje de una cohorte creciente de startups europeas y estadounidenses que buscan hacerse con papeles en la transición automática al convertir a los rugientes dinosaurios de la era de los combustibles fósiles en vehículos eléctricos limpios (EV).
En el extremo superior, empresas como la británica Lunaz venden un Aston Martin DB6 “remanufacturado” por 1 millón de libras (1,3 millones de dólares), o la firma holandesa Voitures Extravert, que vende un Porsche 911 rediseñado de los años 60 por 300.000 euros (337.000 dólares).
En el extremo inferior, empresas emergentes como la francesa Transition-One han desarrollado kits sencillos diseñados para electrificar modelos del mercado masivo como el Fiat 500 y el Renault Clio en unas pocas horas por unos 8.000 euros. Están apostando a que pueden proporcionar a los conductores un camino más barato y ecológico hacia cero emisiones que desguazar su automóvil y comprar uno nuevo.
La conversión de vehículos eléctricos es una industria artesanal que ha surgido en los últimos cinco años y ha sido turboalimentada por los avances en la tecnología de baterías y motores eléctricos en los últimos dos. El mercado no ha sido probado en gran medida, y varios actores de la industria entrevistados por Reuters describieron una escena emocionante, aunque precaria.
“Es bastante revolucionario en este momento”, dijo Mark Roberts, un veterano de McLaren de 30 años que ahora es director creativo de la startup británica Charge Cars. “Casi todos los meses aparecen nuevas empresas y no se sabe quién desaparecerá después de un año más o menos o quién estará allí mientras dure”.
El año que viene, Charge Cars lanzará la producción de 499 versiones eléctricas de los Mustang de la década de 1960, construidos desde cero con carrocerías producidas bajo licencia de Ford (FN) y a partir de 300,000 libras cada una. La compañía, que inicialmente se propuso convertir autos clásicos, ha pasado cinco años desarrollando un modelo de réplica eléctrica.
“Los fabricantes tradicionales como Porsche pueden permitirse el lujo de equivocarse”, dice el director ejecutivo Vadim Shageleev. “Somos una startup, así que no podemos”.
Las nuevas empresas establecidas como la suya han atraído la atención de los proveedores y fabricantes de automóviles tradicionales que buscan información técnica durante la transición a la electricidad: Michelin (MICP.PA) , por ejemplo, se ha asociado con Charge Cars para probar nuevas tecnologías.
Pero puede haber poco margen de error a medida que una gran cantidad de nuevas empresas de conversión de vehículos eléctricos se esfuerzan por escalar para ayudarlas a capear los crecientes estándares regulatorios y los costos que han comenzado a introducirse en países como Francia.
“Las nuevas regulaciones eliminarán a muchos jugadores más pequeños porque no estarán en condiciones de cumplir con los estándares”, dijo Chris Hazell, fundador de Zero EV de Gran Bretaña, otra startup que trabaja en la producción en masa de kits de conversión para Porsche 964 y otros clásicos. modelos. Su empresa se expandirá a Estados Unidos el próximo año.
CLÁSICO A LA BASURA
Hay varias rutas propuestas a escala.
Lunaz, por ejemplo, ve los autos clásicos como el Aston Martin DB6 como un buen comienzo.
La empresa de tres años y sus competidores en este extremo de la industria de conversión de vehículos eléctricos tienen como objetivo capitalizar la gran población mundial de vehículos clásicos, con un estimado de 5 millones solo en los Estados Unidos.
Por lo general, Lunaz compra un automóvil clásico en el mercado abierto o toma el vehículo existente de un cliente, lo desmonta hasta dejarlo completamente, lo reconstruye, le da un nuevo trabajo de pintura, un nuevo interior y un sistema de propulsión eléctrica y software con una autonomía de aproximadamente 250 millas.
Pero Lunaz ve su futuro en los vehículos comerciales y está construyendo una nueva fábrica en Silverstone, en el centro de Inglaterra, sede del Gran Premio de Gran Bretaña, para convertir más de 1.000 camiones de basura diésel al año en modelos eléctricos mejorados.
“Los autos clásicos fueron el pararrayos para llevarnos al mercado”, dijo el fundador David Lorenz. “Pero si quieres tener un impacto real, tienes que tener escala”.
Lorenz dijo a Reuters que la compañía estaba buscando emplazamientos para una planta estadounidense y otra en Europa continental, y que estaba considerando salir a bolsa en unos pocos años.
‘¿TIRA ESTOS COCHES?’
En Francia, en comparación, la carrera se está calentando entre los convertidores del mercado masivo que ven una oportunidad en los planes contra la contaminación de las carreteras del país, que superan a gran parte de Europa.
Todos los motores diésel anteriores a 2011 estarán prohibidos en las grandes ciudades a partir de principios de 2025, lo que afectará a millones de propietarios de automóviles. París quiere ir más rápido e implementar la prohibición a partir de 2024.
Las nuevas leyes de reacondicionamiento de vehículos introducidas en el país el año pasado, que según las nuevas empresas requieren pruebas gubernamentales de alrededor de 100.000 euros por modelo genérico a convertir, han intensificado la necesidad de escala.
Transition-One, un convertidor con sede en Orleans, planea comenzar a vender kits de conversión para seis modelos, incluidos el popular Fiat 500 y el Renault Clio, para aquellos propietarios de diésel que no pueden pagar un nuevo vehículo eléctrico. Los kits constan de batería, motor eléctrico, electrónica de potencia y un nuevo grupo de instrumentos, y normalmente tienen un alcance de unos 140 km.
El costo para los clientes podría ser cercano a los 5.000 euros, incluidos los subsidios del gobierno, dijo el CEO Aymeric Libeau, quien dijo que su objetivo era producir kits “a escala” el próximo año, habiendo esperado a que se materializaran las leyes de modernización, con el equipo para ser instalado por independientes. mecánicos certificados por Transition-One.
Arnaud Pigounides, director ejecutivo de REV Mobilities, con sede en París, estima que la conversión de un automóvil en electricidad reduce las emisiones en un 60% en comparación con el desguace de un vehículo viejo y la producción de uno nuevo, en un país que alberga alrededor de 40 millones de automóviles de pasajeros.
Pigounides dijo que su compañía, que ofrece convertir una gama de automóviles y camionetas comerciales por aproximadamente la mitad del precio de un vehículo nuevo, tiene órdenes de convertir 370 automóviles y 1.500 camionetas.
“La gran pregunta es: ¿tiramos todos esos coches o los convertimos?” añadió.
‘¿CÓMO HACEMOS 10,000?’
Chris Pateman-Jones, director ejecutivo de la empresa británica de carga de vehículos Connected Curb, dijo que solo las opciones de “mercado masivo” en la industria de conversión de vehículos eléctricos podrían marcar una diferencia real para el medio ambiente, en lugar de los autos clásicos.
“El costo de producir un auto nuevo es enorme, así que si puedes reutilizar lo que hay, es una idea fantástica”, dijo. “Pero el desafío es hacerlo a una escala suficiente para tener un impacto significativo”.
Para la startup de cuatro años Electrogenic, con sede en el camino de Lunaz, el plan para alcanzar un tamaño significativo es aprovechar el mercado rural de tracción en las cuatro ruedas de Gran Bretaña, específicamente los Land Rover Defenders, populares entre los agricultores.
El cofundador Steve Drummond dijo que la compañía estaba desarrollando un kit para viejos Land Rover Defenders por 20,000 libras que los mecánicos locales pueden instalar. Añadió que las 36.000 granjas de Gran Bretaña necesitan vehículos eléctricos con tracción en las cuatro ruedas, pero no hay modelos nuevos equivalentes en el mercado.
Mientras tanto, en todo el mundo en California, Zero Labs es consciente de los límites de su negocio actual al realizar “restomods” eléctricos para reconstruir los Ford Broncos y Land Rover clásicos.
Los vehículos de la compañía comienzan en $ 350,000, pero solo pueden convertir alrededor de 50 por año, por lo que está desarrollando plataformas eléctricas que los talleres de automóviles con licencia pueden usar para convertir autos clásicos.
“Nos preguntamos cómo hacemos 10,000 al año”. Dijo el CEO Adam Roe. “Nuestras plataformas serán nuestro producto a escala”.