Ucrania se ha convertido en el principal foco de tensión en las relaciones de Rusia con Occidente después de una acumulación de decenas de miles de tropas rusas cerca de su frontera y una serie de duras declaraciones del presidente Vladimir Putin que establece sus “líneas rojas”.
Aquí hay tres grupos de razones por las que Putin se siente tan fuertemente por Ucrania y ha optado por llevar la crisis a un punto crítico.
HISTORIA
Con la desintegración de la Unión Soviética en 1991, Rusia perdió el control de 14 ex repúblicas que había dominado anteriormente, pero la pérdida de Ucrania fue la píldora más amarga. Los dos habían estado vinculados desde el siglo IX cuando Kiev se convirtió en la capital del antiguo estado ruso de Rus; en 988 su gobernante, el Gran Príncipe Vladimir, introdujo el cristianismo ortodoxo en Rusia. Desde 1654 Rusia y Ucrania se unieron por tratado bajo el gobierno del zar ruso. Los dos países hablan idiomas estrechamente relacionados y más tarde formaron, con Bielorrusia, el núcleo eslavo de la Unión Soviética. Muchos rusos sienten una conexión con Ucrania que no sienten hacia otros estados exsoviéticos en el Báltico, el Cáucaso y Asia Central.
Putin aludió a esto en un artículo en junio en el que dijo que rusos y ucranianos eran un pueblo que compartía un “único espacio histórico y espiritual” y que el surgimiento de un “muro” entre ellos en los últimos años fue trágico. Kiev rechazó su argumento como una versión de la historia políticamente motivada y demasiado simplificada.
GEOPOLÍTICA
Desde que terminó la Guerra Fría, la OTAN se ha expandido hacia el este al acoger a 14 nuevos países, incluidos los estados del antiguo Pacto de Varsovia y las tres naciones bálticas que alguna vez estuvieron en la Unión Soviética. Rusia vio esto como una invasión amenazante hacia sus fronteras.
Ucrania no es miembro de la OTAN, pero tiene una promesa que data de 2008 de que eventualmente se unirá. Desde que derrocó a un presidente prorruso en 2014, se ha acercado a Occidente, ha realizado ejercicios militares conjuntos con la OTAN y ha recibido armas, incluidos los misiles antitanque Javelin de Estados Unidos y los drones turcos. Kiev y Washington ven estos como movimientos legítimos para reforzar la defensa de Ucrania después de que Rusia tomó la región de Crimea en 2014 y brindó respaldo a los separatistas que aún luchan contra las fuerzas gubernamentales en el este de Ucrania. Putin dice que los crecientes vínculos de Ucrania con la alianza podrían convertirla en una plataforma de lanzamiento de misiles de la OTAN dirigidos a Rusia.
Rusia rechaza las sospechas de Ucrania y Estados Unidos de que pueda estar preparando una invasión de Ucrania, diciendo que solo está respondiendo a amenazas y provocaciones. Quiere garantías de seguridad de Occidente, incluida la rescisión de la promesa de pertenencia a la OTAN a Kiev
LA MENTE Y LOS MOTIVOS DE PUTIN
Como líder que no tolera prácticamente ninguna oposición interna, Putin siente una fuerte aversión a las revoluciones en los países vecinos que podrían alentar las protestas en Rusia. En Bielorrusia, ayudó a apuntalar al veterano líder Alexander Lukashenko después de las manifestaciones masivas del año pasado. En el caso de Ucrania, la noción de un vecino cercano democrático y próspero en el camino hacia una posible membresía en la Unión Europea y la OTAN es desagradable y potencialmente amenazante para Putin si inspira a los rusos con una visión pro-occidental
Mantener la tensión sobre Ucrania ayuda a Putin a reforzar un mensaje político en Rusia: que es un defensor decidido de los intereses de Rusia en un mundo en el que está rodeada de enemigos y amenazas. Mantener a Occidente adivinando sobre una posible invasión de Ucrania ha colocado a Rusia en un lugar destacado de la agenda internacional y ha obligado al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, a volver a comprometerse con Putin en una videollamada el 7 de diciembre
Las declaraciones públicas de Putin sugieren que sus acciones están impulsadas por convicciones personales y tácticas políticas. También puede estar reflexionando sobre su propio legado: podría postularse por hasta dos mandatos más de seis años una vez que su mandato actual expire en 2024. En una entrevista transmitida el 12 de diciembre, lamentó el colapso de la Unión Soviética como la desaparición. de la “Rusia histórica”, en la que “lo que se había construido a lo largo de 1.000 años se perdió en gran parte”
Declaraciones de este tipo respaldan la opinión de algunos analistas de que Putin ve a Ucrania como un “asunto pendiente” y quiere seguir la toma de Crimea, que impulsó su popularidad en Rusia, con más acciones para volver a poner parte o la totalidad de Ucrania bajo el control de Moscú