Cuando las monjas de la abadía de Maredret en Bélgica luchaban por reunir los fondos para las obras de renovación que necesitaban con urgencia, recurrieron a una ocupación que durante cientos de años había sido propiedad exclusiva de los monjes: la cerveza fabricación de cerveza.
La comunidad benedictina de 20 miembros, fundada en 1893, decidió hace unos cinco años que era hora de asociarse con un cervecero con el objetivo de producir cerveza con algo de su historia y valores mientras ayudaba a reparar los techos con goteras y las paredes agrietadas de su convento.
Después de casi tres años de colaboración con el cervecero e importador John Martin, Maredret Altus, una cerveza de color ámbar al 6,8% con clavo y bayas de enebro, y Maredret Triplus, una cerveza rubia con un 8% de cilantro y salvia, salieron a la venta en verano.
“Es bueno para la salud. Ayuda a la digestión. A todas las hermanas les gusta la cerveza, después de todo estamos en Bélgica”, dijo la hermana Gertrude, y agregó que las monjas se permitían una botella cada una los domingos.
Las cervezas se basan en espelta, un grano mencionado en textos de Saint Hildegard, una abadesa benedictina alemana del siglo XI que ha inspirado el orden belga, junto con plantas que se cultivan comúnmente en el jardín de las monjas.
Edward Martin, destilador jefe y bisnieto del fundador de la cervecera, dijo que la producción es actualmente de 300.000 botellas por año, lo que aumentaría a alrededor de 3 millones en un par de años. Fuera de Bélgica, ya se vende en Italia y España.
Las cervezas de abadía, que implican que un cervecero paga regalías a cambio de usar el nombre de abadía, son comunes en Bélgica, pero hasta ahora solo han estado en abadías que albergan a monjes.
Maredret Abbey está a solo un kilómetro de su homólogo masculino Maredsous Abbey, cuya cerveza, fabricada por Duvel, está ampliamente disponible.
La hermana Gertrude enfatizó que no se veían como rivales.
“Ellos estaban conscientes, informados y nos dieron luz verde. No es una competencia, más una complementariedad”, dijo.