El número de muertos por las inundaciones que azotaron el noreste de Brasil aumentó a 20 el lunes, ya que el gobernador del estado de Bahía lo declaró el peor desastre en la historia del estado y los rescatistas se prepararon para más lluvia en los próximos días.
Gran parte de Bahía, hogar de unos 15 millones de personas, ha sufrido inundaciones intermitentes durante semanas, luego de que una larga sequía diera paso a lluvias récord. Las inundaciones en algunas áreas se intensificaron al final de la víspera de Navidad y temprano el día de Navidad después de que un par de presas cedieran , lo que provocó que los residentes luchasen por terrenos más altos.
Los rescatistas patrullaban en pequeños botes alrededor de la ciudad de Itabuna, en el sur de Bahía, sacando a los residentes de sus hogares, incluidos algunos que escaparon por las ventanas del segundo piso.
El gobernador de Bahía, Rui Costa, dijo en Twitter que 72 municipios se encontraban en estado de emergencia.
“Desafortunadamente, estamos viviendo el peor desastre que haya ocurrido en la historia de Bahía”, escribió.
Manfredo Santana, teniente coronel del cuerpo de bomberos de Bahía, dijo a Reuters que los trabajadores de emergencia habían rescatado a 200 personas en solo tres pueblos cercanos. Las fuertes corrientes del crecido río Cachoeira complicaron los esfuerzos de rescate.
“Es difícil maniobrar incluso con motos de agua”, dijo. “Los equipos de rescate tuvieron que retirarse en ciertos momentos”.
La agencia de defensa civil de Bahía dijo el lunes por la tarde que 20 personas habían muerto en 11 municipios separados.
El periódico O Globo, citando a un funcionario estatal de extinción de incendios, dijo que las autoridades están monitoreando 10 presas adicionales en busca de señales de que puedan colapsar.
El escrutinio de la infraestructura pública y la planificación urbana se produce solo un par de años después de que el colapso de una presa minera en el vecino estado de Minas Gerais mató a unas 270 personas .
En declaraciones televisadas, Costa, el gobernador de Bahía, atribuyó las escenas caóticas en parte a “errores que se han cometido a lo largo de los años”.